151 años del retorno de los jesuitas a Riobamba

El  13  de octubre de 1836 el Presidente Vicente Rocafuerte extendió el nombramiento de rector del  Colegio – Seminario de San Felipe Neri, de  Riobamba, a favor del P.  José  María Veloz y Suárez

Colegio San Felipe, año 1893 (Imagen tomada de El Ecuador en Chicago)

El mismo P. Veloz el 25 de abril de 1838  ante el escribano Joaquín Montesdeoca suscribió su testamento y codicilo  que en una parte medular dice:

                      

  […] Y tercera, que si se restablecen los Padres Jesuitas, se ha de entregar el Colegio a su manejo, como lo tenían el Seminario de Quito, donde  tanto fruto hicieron. Bajo cuyas calidades y condiciones cede para la enunciada fundación las expresadas Iglesia con todas sus alhajas  y paramentos, casas  con todos sus muebles, haciendas con todos sus aperos y existencias y molinos.

            El 28 de marzo de 1862, en la presidencia de Gabriel García Moreno retornaron, por segunda vez, los jesuitas al Ecuador,  y tomaron bajo su responsabilidad  el  Colegio Nacional de Quito (actual San  Gabirel)  y el San Vicente de Guayaquil (Actual Vicente Rocafuerte). 

Comunidad jesuita del San Felipe, año 1904 (Archivo P. Iván Lucero, S.J.)

            El 6 de diciembre de 1863 el ejército colombiano dirigido por el general Tomás C. Mosquera    derrotó a su par ecuatoriano  en la batalla de  Cuaspud e invadió nuestro territorio. El  P. Francisco Hernáez, S. J. creyó necesario que el grupo de jesuitas jóvenes en formación, que vivían en Quito, buscaran refugio  en Riobamba, a fin de evitar cualquier represalia. Según el historiador jesuita José Jouanen, el 26 de diciembre salieron  de Quito el P. Superior Enrique Terenziani, los  PP Daniel Gómez, José Profeta, Nicanor Aguilar, los estudiantes Pio Massi y Roberto Sosa y el hermano José Garriga, quienes llegaron a Riobamba el 31 del mismo mes y fueron recibidos  por las autoridades de la ciudad; se hospedaron en diversas casas; el 3 de enero de  1864 se reunieron en el Colegio  - Seminario de San Felipe Neri.

            

               La llegada, acaso casual, de los jesuitas a Riobamba motivó a que las autoridades locales como el Gobernador Vicente Espinosa y el Presidente del Concejo Municipal Juan Valencia y   un sector de la ciudadanía, por medio del Arzobispo de Quito  Mons. José Riofrío, solicitaran e incluso presionaron  al P. Hernáez, con el fin que los jesuitas se hicieran cargo del Colegio de San Felipe Neri. 

            

            Ante estas solicitudes  e insistencias de los riobambeños el P. Hernáez finalmente accedió;  el P. Rector José Antonio Calvache entregó oficialmente el colegio a la Compañía de Jesús el 24 dse enero de 1864, cumpliendo  así el expreso deseo de su fundador.

            

           El primer rector jesuita fue el P. Enrique Terenziani (Regio Italia 1829 - Nueva   York  1880). El colegio tenía  entre 50 y 60 alumnos externos y tres profesores.  Los primeros años fueron de una penosa estrechez económica; el manuscrito de uno de los cronistas del colegio, P.  Wensenlao López S. J.,  así lo describe:

                        Los profesores iban a sus clases con muy poco desayuno, si lo hallaban preparado, teniendo  que volver más tarde si no lo estaba.  Por el mismo estilo era la refección  vespertina después de laborioso trabajo de las clases, experimentándose  a veces una verdadera necesidad.